La genomica è lo studio del corredo genetico e serve a dare informazioni importanti sulla salute dei pazienti, soprattutto in tema di prevenzione. Nel caso della salute mentale è utile in quanto molte malattie hanno una origine genetica come:
- autismo
- disturbo bipolare
- disturbi psicotici
Le implicazioni etiche
La genomica implica una serie di questioni etiche e legali oltre a nuove responsabilità. Alcuni markers genetici sono stati identificati con discreta sicurezza ma non ci sono ancora certezze sull’attendibilità di questa ricerca, inoltre non si conoscono ancora gli effetti che queste scoperte possono avere sul paziente.
Le cure preventive
Grazie alla genomica si ha la possibilità di prevedere l’insorgenza di un disturbo mentale apre il tema della prevenzione: molti psichiatri americani sembrerebbe a favore ma i ricercatori genetici non sono d’accordo.
Tutta la comunità scientifica si rende conto dei potenziali rischi insiti in una diffusione di test genetici nell’area clinica:
- Danno psicologico ed emarginazione
- Riduzione delle aspettative e di investimento educativo
- Discriminazione
La carenza di una preparazione adeguata in genetica per la maggior parte degli psichiatri, la mancanza di linee guida cliniche e legali universalmente riconosciute e la scarsa attuale utilità clinica dei test genetici rendono al momento poco applicabile questo strumento, potenzialmente molto utile ai fini della diagnosi, della prognosi e del trattamento; ma in futuro saranno probabilmente necessari una maggiore integrazione tra specialisti diversi e soprattutto il coinvolgimento informato e responsabile dei pazienti in ogni momento del processo decisionale.
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